Les Etats-Unis se préparent à signer un accord avec les talibans, à la condition d’une période de réduction des violences en Afghanistan, a annoncé vendredi le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo.

« Une fois (la réduction de la violence) mise en œuvre avec succès, la signature de l’accord entre les États-Unis et les talibans devrait aller de l’avant », a déclaré M. Pompeo dans un communiqué publié après sa visite en Arabie saoudite.

« Nous nous préparons à ce que la signature ait lieu le 29 février », a-t-il ajouté.

Cette date avait été avancée peu auparavant par un haut responsable afghan qui avait indiqué que la signature de l’accord aurait lieu dans la capitale qatarie, si la « réduction de la violence » annoncée par les Américains et les talibans est respectée.

Cette trêve partielle, qui doit durer une semaine mais ne semble pas avoir démarré –une attaque talibane contre l’armée afghane ayant été recensée dimanche dans le Nord–, a été conclue en vue de mener à la signature d’un accord entre Etats-Unis et talibans.

Elle marquera une étape importante dans le conflit en Afghanistan qui dure depuis 18 ans, dans le sillage des attentats du 11-Septembre.

Dans son communiqué, M. Pompeo a indiqué que des négociations interafghanes commenceraient peu après la signature de l’accord le 29 février.

Elles « s’appuieront sur cette étape fondamentale pour aboutir à un cessez-le-feu complet et permanent et à une future feuille de route politique pour l’Afghanistan », a-t-il dit.

Il a ajouté que des défis subsistaient, mais que les progrès réalisés jusqu’à présent donnaient « de l’espoir » et représentaient « une réelle opportunité » pour la paix.

« Les États-Unis appellent tous les Afghans à saisir l’occasion », a-t-il poursuivi.