Mokwa (État du Niger), le 4 octobre 2024 – La tragédie a frappé la rivière Gbajibo mardi soir lorsqu’un bateau en bois transportant 300 passagers a chaviré. À ce jour, 70 corps ont été repêchés par les commissaires de l’eau de l’Autorité nationale des voies navigables intérieures (NIWA), en collaboration avec l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) et des plongeurs locaux. Les opérations de recherche continuent pour retrouver les passagers toujours portés disparus..

Le président Bola Tinubu a exprimé ses condoléances au gouvernement et au peuple de l’État du Niger. Le gouverneur Mohammed Bago a également exprimé sa tristesse et a promis de renforcer les lois sur le transport par eau pour éviter de telles tragédies à l’avenir.

Mme Sarat Braimah, directrice de la région de Lagos de la NIWA, a accusé les opérateurs du bateau d’opérations illégales, soulignant que le bateau naviguait à 20h30, en violation du code maritime interdisant la navigation de nuit. Elle a révélé que les maréchaux de l’eau déployés sur la rivière avaient cessé leurs fonctions pour la journée, ignorant que le bateau chargeait des passagers.

La NIWA a attribué l’incident à plusieurs violations du code de transport, notamment la surcharge du bateau, l’utilisation d’un bateau en bois de qualité inférieure sans aides à la navigation, l’absence de gilets de sécurité et la navigation de nuit. Mme Braimah a annoncé que la NIWA assurerait désormais une surveillance 24 heures sur 24 des cours d’eau dans cette zone pour prévenir de futurs incidents.

Le nouveau code des transports, pourtant largement diffusé, n’a pas suffi à éviter cette tragédie. Cette fois-ci, c’est un rappel brutal de l’urgence d’une application stricte des normes de sécurité sur les itinéraires. Tout en espérant que les autres corps réapparaissent, nous souhaitons nos condoléances aux familles des victimes.